��终于放她进去，又说道：“派个人领她去。城内已经变了样，一个侍女不可能认识路。”

  喜奈跟在向导身后。穿过城门，内心的一块石头落了地。脚步却沉重起来。即使她按照筑山夫人的密令成功刺杀了阿万，又怎能从戒备森严的城池逃脱？不安死死地抓住喜奈的心。

  穿过厚重坚固的城郭。一直到内庭的台阶，喜奈的脚步变得越来越沉重。她当然不能告诉两个下人。所以，他们没有任何不安和恐惧，但是喜奈的心理却没那么单纯。要刺杀的女人是德川家康的爱妾，还怀着德川家康的孩子。如果杀了她，喜奈绝不可能活着离开这座城池。

  内庭入口处已经有五个侍女等在那里，迎接喜奈。“长途跋涉过来，你辛苦了。”说话的正是德川家康的另一个爱妾阿爱，她虽然还没有正式的名分，但深受德川家康宠幸，并且负责管理内庭。喜奈不记得是如何回答阿爱的。她发现，阿爱身上正好具有筑山夫人所欠缺的平静、优雅，而且全身洋溢着温顺柔和的气质。这一切都震撼着年轻的喜奈，使她头脑发热。

  “阿万身体虚弱，一直待在卧房，你有什么话，我会转告她。”

  衣着朴素的阿爱将喜奈领进了客厅。她安静的言谈举止，仿佛一团柔和的空气包围了喜奈。喜欢比较是年轻女子的癖好，喜奈不禁惊叹。她比阿万更美！“奴婢来代筑山夫人昀慰问。”

  “是。我洗耳恭听。”

  “筑山夫人说，少主兄弟姐妹不多，忽闻阿万夫人临产，真乃家门兴盛之兆，故希望得见一面，衷心致以祝贺之意……”

  “我会将你的原话转告。”烛影中，阿爱温柔地笑着，郑重地低下了头。

  喜奈放下心来。但如果对方拒绝，不让她进入卧房，该如何是好？她不禁心慌不已。侍女们端上茶点。阿爱捧着喜奈带过来的礼单去了阿万房间。

  “你累了吧。”一个年纪稍大的侍女体贴地对喜奈说，“冈崎的筑山夫人还好吗？”

  “是……还好。”

  “夫人一定也很高兴。阿万夫人原来就在她身边服侍。”

  “是……是。当然……”喜奈一边漫不经心地应着，一边用手碰了碰腰间的短剑，不禁屏住了呼吸。

  许久，阿爱都没回来。天渐渐黑尽了。寂静的空气中隐约感觉得到紧张的战备气氛。不时传来战马的嘶鸣，噼啪作响的薪火声中夹杂着士兵的谈笑。显然，城内到处都布了兵。

  “让你久等了。”阿爱终于回来了。她身后还跟着两个侍女，端着食物。

  “阿万听说你到来，十分高兴。她虽然很疲惫，还是想在卧房见你一面。她稍稍梳妆一下，你用过饭再去吧。”

  最惊心动魄的时刻终要来临了。见与不见的问题已无需再想，问题是，见面后如何顺利地杀死她。喜奈愈想愈不能平静。她一会儿觉得不能空腹前去，怕到时候没有力气；一会儿又怕吃过量。动作不灵活。所幸四肢还不觉疲惫。只要不致慌乱，应该能完成任务。但成功之后呢？喜奈不免担心起来。她肯定无法活着出城，既然已下定必死的决心，如何去死呢？

  无疑，阿万到时会大声呼救。但最先赶到的应不会有男人。想到自己也许会连阿爱一起杀掉，喜奈顿时害怕起静静地坐在面前的这个女人来。但让她更痛苦的，是在阿爱引领下到达阿万房间之后看到的情形。

  阿万的房间十分朴素，和冈崎城的内庭根本不可同日而语。比起筑山夫人的房间，阿万的