; “嘶！”基次郎一下子勾起自己去年的回忆，全身一个冷颤。去年山贼袭击汤野尾城，虽然最终没有攻下城岩。但却在城下的町子里大肆抢掠。想起那些山贼杀人放火的情景，他全身不由得渗出一层冷汗。但转念一想，要是这次能够成功，说不定父亲大人就会召自己回本城居住，那么自己就不用直接面对山贼了啊。想到这里，大脑中不由得浮现起去年因为领地被山贼袭击而受损，被父亲大人责骂，大哥在旁边讥笑的情景。全身立即一股怒气上涌，冷声对平佐太郎道，“哼，数个山贼不足为惧。”

  “是的，殿下”平佐太郎眼看基次郎发怒，更加不敢直接反对，“但是，殿下，即使我们能够抵挡山贼，汤野尾城上游的赤坂家以及下游的立石家可是一直对本城虎视眈眈啊，一旦我们为了应付山贼而出现疏忽，从而导致本城被这两家夺取，那我们该如何向家主交代啊？”

  “啊？”这一句话彻底打中了基次郎的软肋，刚刚鼓起的勇气一下子就泄了，“那,太郎，你说我该怎么办啊？”

  “殿下，其实家主一直不吞并下那里，就是为了在我们与山贼之间建立起一道防护墙啊，由那些秽民抵挡山贼，至少阻碍山贼频繁地对本家袭扰啊。所以这次我们这次不但不能够吞并，还要给予他们适当的支持啊，不然他们被山贼灭忙或者迁移到别处，那么本城就将面临三面的威胁了啊”平佐太郎趁机说道。

  “那难道我们派兵协助他们击退山贼？按照他们刚才的说法是已经到了山穷水尽的样子啊，而且我很怀疑他们能否抵挡住山贼啊”基次郎不无担忧地道。

  “不，殿下。我们不用派兵过去。他们还是有一定的战力的，而且这次他们带来两个山贼的首级，可见他们还是能够抵挡住山贼的，再说，出兵的话也不好向家主交代啊。我们只需要给予他们一点粮食以及兵器就可以了”开什么玩笑，好不容易才说服基次郎不派兵，怎么可以又让他派兵呢，要是到时候他头脑一热真把那伙秽民消灭了那可怎么办，而且能不能消灭他们还是另一回事呢，自己以前可是亲眼看到过他们跟山贼拼命的情景的，于是平佐太郎连忙劝谏道。

  “那，你认为应该如何资助他们？”基次郎同意了平佐太郎的提议。

  “殿下，我们的仓库中还有一些前年剩下的杂粮，都比较陈旧了，大概100石左右；另外，我们可以稍为提供5把长枪给他们。而且他们愿意支付17贯。这样的话，一旦被家主发现，我们就说这些米已经生蛀，我们只好便宜17贯卖给这些秽民了。而长枪就说损坏就可以了”平佐太郎将早就想好了的办法说了出来。

  一听到有17贯，基次郎两眼就发光了。为了对抗大哥，他这几年可是一直注意暗中筹备自己的势力，但受制于资金困扰发展得很慢。现在虽然只有17贯，但蚊子最少也是肉啊。

  “嗯，那就这样吧，赶快让他们给钱，剩余的事情就由你来安排吧”堂野基次郎已经完全陷入对即将到手的17贯应该如何花费的思考上了，摆摆手示意平佐太郎可以离开了。

  “是，殿下”平佐太郎躬身行了一礼，然后转身离开。哎！看来本家家督之争将会有一场内乱啊，希望不要被其他豪强乘机吞并。算了，自己再多想也是于事无补。嗯，得尽快将粮食的消息告诉一下平次大人。想到这里，立即加快脚步向城下町走去。

  此时，东乡平次正焦急地在平佐太郎的家中等待。他已经作好了等会在城主面前大哭一场，装扮成因为抵挡山贼而凄惨不已的样子。

  “平次大人，平次大人”听到外面一阵喊声，东乡平次马上推门走了出去，刚好看见平佐太郎推开篱笆木门走了进来。

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