��沫，“那么，二哥答应了？”

  “连这些那些的主义你都一窍不通，做什么事？”吴祖清弯了弯唇角，“不过我会慎重考虑你的提议，今日且到这里。”

  蒲郁难以置信，“你耍赖！”

  吴祖清只给她留下背影，“你该回家了。”

  蒲郁欲争辩，却无法再出声。是啊，她怎么会想不通，主动权从来握在他手上。她以为争取来的平等，其实是他好心施舍的，哪里还能向他索求什么。

  她如风中飞絮，他要她往哪边飘，就往哪边飘。

  她的命运，何时何地无所不同，无从改变。

  两天后，张宝珍正式搬去了南爷为她置办的公寓。离开前，她把一份帖子交给蒲郁，要两个女孩去观看赛马会。

  “难得的机会，你们去见见世面，也同南爷打个招呼，以后好照应你们。”

  施如令口无遮拦地要她姆妈滚出去，再别回来。

  张宝珍斯条慢理地说：“赛马会你必须去，拿出该有的仪态，不然啊，我让你寄宿，看你有自由没有。”

  “欺人太甚，欺人太甚！”施如令大拍床榻。渐渐焉了似的，伏跪在被褥里，啜泣起来。

  没一会儿，吴蓓蒂来敲门，说听闻你们也要去赛马会云云，却见施如令泪眼朦胧。

  “姨妈搬出去了。”蒲郁低声解释。

  “噢……”

  吴蓓蒂的母亲是身份地位的清倌人，生来没见过面；父亲也在她还很小的时候去世了。她是奶妈带大的，能理事后便随二哥漂泊。没吃过什么苦头，不懂亦不向往父母的爱护。

  不过吴蓓蒂通达，晓得如何应对这种场面。她温言宽慰，蒲郁也配合着，不消片刻，教施如令破涕为笑。

  “既然不得不去，想想明日穿什么，我们阿令一定要做最靓的女子。”吴蓓蒂拿出带来的一沓杂志。

  “你就是为这事来的？”施如令睨着她，佯装问罪。

  “是呀，这里不是有位大师嘛——”吴蓓蒂拍拍手，“小郁师傅。”

  蒲郁笑道：“不管为何，穿衣打扮总归是令人愉悦的事。就让本师傅为两位小姐参考一番。”

  研究起打扮来便是没完没了的，衣橱里的衣裙洒落一榻，下午的阳光照进来，似镀上星星点点的金箔。

  施如令换上造型，吴蓓蒂与蒲郁围在左右交换意见。

  忽然听她说：“我绝不要同姆妈一样，一辈子依傍男人而活。”

  静默一瞬，吴蓓蒂抬手道：“我赞同。”

  “蓓蒂可有志向？”

  “……我不知，这世道有什么是我们女子可做的。”

  “还早嚜，”蒲郁插话道，“到毕业，你们有时间琢磨。”

  月历翻过一页，到慈善赛马会举办这日。

  江湾赛马场，赛手玉勒锦缰，驰骤于平原浅草之场。栅栏外观者众，摩肩接踵，人头攒动。

  高台的阴凉处为参会的女眷们特设专席，太太名媛闲谈着。其中有三位衣装时髦的女孩，似与这社交场无关，只轮流传着一只望远镜观看赛事。

  “果然，