“是啦，小郁从前有人伺候的……”施如令话说到一半，戛然而止。

  吴蓓蒂与她们姊妹交往亲密，大约知道蒲郁因战事才到上海来投奔亲戚的，当下没有再打听。人人都有不能说的隐秘，她也未必都说的实话。

  譬如，吴家实际不是做贸易生意的。吴家阿公是前清重臣，推崇实业建设，却囿于朝廷的官僚作风。大伯反叛，同孙先生一道革命，流亡檀香山（夏威夷首府），至今下落不明。父亲为了保全家族，携家带眷到香港隐居。父亲过世后，大哥入党从武，打仗去了。

  至于二哥，凭蓓蒂所知，确是靠祖上家产为本经营生意。不过二哥踪迹神秘，常留封口信就消失数月，不太像正经商人。蓓蒂怀疑二哥做什么非法的营生，可找不到证据，也不敢质问。

  蓓蒂从小跟着二哥，看着苦日子慢慢好转起来的。无论二哥做什么，她都不该怪罪。

  女孩们闲谈校园趣事，还教蒲郁说简单的英文，时间一下过去了。佣人请她们去饭厅，她们还没停下，笑闹着过去。

  “今天天气很糟糕吧？”

  “哦！是的，糟糕极了。”

  蒲郁学洋人粗声粗气地说英文，转头看见饭桌上座的吴祖清，不由得抿唇打住。

  “小郁学了英文？”吴祖清折起报纸，放在一旁。

  吴蓓蒂走过去，在他右侧的椅子坐下，“二哥，小郁讲得很好吧？她真有些语言天赋，来上海两年，上海话也讲得很好了。”

  “是吗？”吴祖清不经意地问，看向蒲郁。

  “没有的，有样学样而已。”等施如令挨着吴蓓蒂坐下，蒲郁也准备拉开椅子坐。

  吴祖清只手把左侧的椅子拉开，“来坐这里。”

  见蒲郁顿在原地，吴祖清玩笑说：“还是你们要讲悄悄话，不让我听见？”

  吴蓓蒂催促小郁过去坐，对吴祖清撒娇似地说：“二哥分明想让小郁告我的状。”

  “哦，意思是你做了亏心事。”吴祖清拢了拢袖子，拾起筷子，“主动坦白，我不罚你。”

  吴蓓蒂摇头，拿起筷子作势夹菜，“食饭咯，禁止闲话。”

  餐是粤菜，但为了不能吃姜的小郁实行西式分餐制。每人面前的几只碗碟，有虾有肉，就是蔬菜也丰富，比起蒲郁往常的餐食，可谓珍馐美馔。

  蒲郁慢半拍拿起筷子，垂眸时瞥见报纸上头版新闻。她不着痕迹地挪开视线，夹起一块虾仁。

  “静安寺路上的戏院发生了事情，你们谁同我讲一讲？”

  虾仁掉到桌布上，蒲郁去夹，却被吴祖清先拿起，丢进了她的装骨头残渣的瓷碟中。吴祖清给她夹了一块虾仁放到饭碗上，“掉了的就不要了。”

  语气轻柔极了，教人心生惧意。

  “都不讲？”吴祖清又说。

  吴蓓蒂硬着头皮说：“报上都写了，二哥问我们作甚？”

  “报上写的好清楚，反政府的人闹事，死了三个人，两个秘密警察。”吴祖清话锋一转，“遇到这么危险的事，还命令司机师傅不告知我。”

  吴蓓蒂一惊，“不是的……”

  “是我，我让蓓蒂去看电影的。”蒲郁佯装镇定。

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