高最直、又无其他树木根脉交缠的那棵树。”

  “大风起兮，必先摧之。”

  阿倩略有些惊讶：“没想到姑娘还有这样的见解。”

  容嫱一怔，其实是秦宓批折子的时候说过差不多的话。朝堂变化，总是万变不离其宗。

  “阿倩姐姐，你继续说。”

  “如你所说，李家成了那棵被风折断的树。”阿倩想起贵妃娘娘提起这事时的神情。

  “先帝为了拿下李家，做了桩假案，告诉全天下李尚书贪污修运河的工程款。”

  “一个因为廉洁自律而被同僚所不容的人，罪名却是贪污！”她说到激动处，几乎要站起来。

  “那高高在上的皇帝，那满朝文武，不知有几个人会信这荒唐的罪名！但却没有一个权臣出来为李家辩护！”

  那一个个被名利蒙了心眼的人，眼睁睁看着李家被上了枷锁、看着李家倒下、看着李家的血流了一地。

  然后一拥而上，分而食之。

  阿倩说着流下泪来：“其实我家当年，也差不多……满门抄斩，未及笄的女眷则充入宫中为奴。”

  “事发时，娘娘只有十三岁。她为了不入宫，女扮男装跟着一队流放的囚犯离开了京城。”

  李清绻从京城走到流放地——那是一个靠近边疆的穷乡僻壤。

  中途逃了两次都被官兵抓了回来。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一个十三岁的小女孩却咬牙活了下来。

  这时她已经快十五岁了。

  原先她以为及笄这年，家中会为她操办及笄礼，父母在侧，素来严苛的祖父也会笑着摸摸她的头，说“阿绻是个大姑娘了。”

  哥哥姐姐会为她心准备贺礼，在她笑时松一口气，说“我就说小妹喜欢这个。”

  但她清楚记得，实际上及笄那天她坐在野外光秃秃的树下，面前的火堆熄了大半，只剩一点微弱的暖意。

  不远处帐篷中，官兵熟睡的鼾声此起彼伏。

  而她盖着薄薄的破旧毯子，缩成一团，稍微活动冷得僵硬的身子，脚腕上冰凉的铁链便会叮啷作响。

  冬夜寒意侵人，她怕自己睡过去便再也醒不过来，于是一直睁着眼到清晨。

  太阳没有升起，天快亮的时候下起了雪。

  官兵伸着懒腰起来时，看见树下一动不动的瘦弱囚犯，踢了脚，都忍不住嘟囔：“居然没死……”

  是啊，祖父、父亲、母亲、哥哥、姐姐、小叔……都死了，她居然活到了现在。

  李清绻舔掉落在唇边的雪，忽然一笑。

  又一次夜晚降临的时候，她趁着官兵熟睡逃跑了。

  她不知道往哪儿去，只是努力辨别有人烟的方向。

  幸而上天垂怜，在她体力不支时，倒在赵郢的马前。

  赵郢、赵郢。

  这个此后一生都被她藏在心底、只敢在夜深人静时捧出来回忆的名字。

  那时他十八，是云朝五皇子，郊外猎场冬猎，马匹被人做了手脚，远远落在队伍后面。

  她�