车绕过徐记杂货铺，这便拐进一个挂满红灯笼的巷子里，灯笼在一处深宅大院前越积越多，怀瑾停下来，下车走了进去。

  宅子的布局呈三面包围，皆为两层，红木的雕栏，典型的江南旧时富庶人家的格局，怀瑾走进东面侧楼，这里的每个房间都被改装成日式隔间，供日本上级军官消遣作乐。绕过天井，拾级而上，顶头的一排日式推门半透着流红的光影，迈开长腿，一步步走过去，她知道影佐正在这里等她。

  “影佐君，我是怀瑾。”礼节性地一颔首，修长匀称的身影透过宣纸映在屋内。

  门开了，“怀瑾君。”“中国通”影佐祯昭着一身灰条布日服，镜片后是一双终年不见喜忧的眼睛。

  屋内简约得很，偌大的房间略显空旷，榻榻米上是一只原木矮桌，桌上单搁一小壶清酒，一只酒盅，影佐盘腿坐下，他身后墙上挂着一幅横匾，也是这房中唯一装饰，上书四字：过尽潮来。

  这字写得俊逸非凡，乃是摘自日本诗人大槻清崇的《潮来》，全诗本透着一股浓浓的悲物悯人，单摘了这四字，却别有一番出世禅意。

  “南京的梅花不久便要开了。”影佐开口道。

  门被推开，一身青色和服的日妓低着头走进来，露出颈后一片瓷白，日妓手中托着两小壶清酒，两只杯盏，在桌前跪了下去，将一壶、一杯分别搁置二人面前，又将早前影佐面前那一套收了去。

  怀瑾不经意垂着眸看她将这一套动作做完，朱唇微启：“影佐君可是要在南京待到梅花开？”

  “我希望能留在这里赏梅，却不希望是被琐事缠身，非留在这里不可。”

  日妓起身正要离去，影佐招了招手，“真纪，你给我们弹一支曲子吧。”

  “是，真纪这就去取琴。”

  日妓迈着小碎步暂退了下，影佐便又开口：“不知怀瑾君你是否还记得士官学校墙内的那一片梅花。”

  “影佐君一提我倒是记起来了，那是一片红梅，别致得很。”

  “不错，怀瑾君记忆不差。”影佐给自己斟了小杯酒。

  怀瑾只垂眸等着，影佐从上海梅机关总部匆匆赶到，半夜又将自己叫来，定不只是为了说梅听曲。

  一时那唤作“真纪”的日妓抱了琴进来，远远地一鞠躬，这便在原地坐下，小试琴弦，低声吟唱起来。

  “我是日本人，却爱梅花多过樱花，樱花太过脆弱浮华，不如寒梅生得凛冽直率。我一直欣赏怀瑾君的也正是在此，梅的风骨。”

  怀瑾颔首，“影佐君谬赞。”

  房间里飘着一支苍凉的日本小调，在这深夜听来有种说不出的诡异。

  “那么我希望如梅一般具有直率风骨的怀瑾君告诉我，南京和美国的古董商人，是怎么回事？”

  日妓拨错了一根弦，乍一听突兀得很，影佐皱了皱眉头。

  “对不起，请原谅真纪的失礼。”日妓忙抱了琴跪下。

  “真纪，你请继续下去。”影佐说时并没有看她。

  “是。”不一会儿，那苍凉的小调再次响起。

  怀瑾也给自己斟了一杯清酒，送到唇边轻抿一口，“怀瑾是军人，并不过问买卖的事。”

  “怀瑾君，不