董亦勋却叹息，深邃目光望向弟弟，缓声道：“我正是为了家族才做下这个决定。你念过那么多书，有没有听过功高震主？极盛之后，迎来的将是衰败。

  “你怎知皇上对董家无分毫忌惮，怎知父亲在朝中盘根纠结的关系，没有碍到谁的眼？卧榻之侧，岂容他人酣睡，如果你能说动父亲，就该劝他把兵权交回去，光荣退出朝堂，千万别生出异心，免得毁了祖父打下来的声名。”

  他的话震撼董亦桥的心，一时之间无言以对。

  所以父亲已遭皇上忌惮？所以父亲的坚持，很可能替家族带来灾难？可是急流勇退，一辈子汲汲营营、追逐权力禄位的父亲怎么办得到？

  然父亲做不到的事，他做到了。看着董亦勋，董亦桥如是想。大胜兀骨、凯旋归朝后，他想的不是朝廷封赏而是急流勇退，年纪轻轻、有大好前途的他，怎么舍得放下？

  董亦桥无法不佩服他，无法不崇拜他，但自己怎能承认，一个他视为敌人的兄长，一个从小便让他鄙夷着长大的男人，让自己深深感到自卑？他下意识摇头。

  董亦勋却错解他意思，说道：“我明白不容易，太多的亲戚被安插在父亲的军队里，若是这样交出去，对我们亲戚们有些难交代，可越是那样一支军队，越是会让皇上不安心呐，二弟怎么就没想过，你如此聪明才智，皇上为何迟迟不肯重用你？”

  董亦桥猛然转头，回顶一句，“可皇上却重用你。”

  “那是因为我在春猎时救了皇上一命。于皇上而言，我先是救命恩人、再是董昱的儿子。”他叹气道：“你是个胸有丘塾的，不要因为后院之事影响了你的判断力。”

  董亦桥当然明白，那个“后院”指的是母亲，指的是他从小被教导到大的仇恨意识。轻轻一句，直指问题中心。

  脸蓦地红了，他感觉自己像整个人被看透似的。

  董亦勋道：“夜深了，回去吧，弟妹心里不舒服，你好好哄哄她，毕竟她不过是个身不由己的女人。”

  董亦桥再次震惊。他知道茹燕有孕、知道幼琳大闹、知道他内宅不安？他……在他院子里安插人手？

  不过，如果自己的妻妾一个接一个相继死去，他还没有半点防范心的话，也未免太离谱，母亲，是做得狠了。他略略正起心神，装出灿烂笑脸，无可无不可地回答，“妇人善妒、其心可诛，可大哥这是在让弟弟纵容弟妇呢。”

  董亦勋勾起一抹清风似的微笑，回道：“弟妹做的，不过是母亲当年对我亲生娘亲做的事，对错要怎么论究？

  “若是非要找出万恶根源，答案只有一个——男人的贪婪，男人贪婪地想将所有美好女子尽纳于怀中，却没想到自己怀间位置太小，女人必须尽全力拼搏厮杀，才能抢到一块立足地。如果女人不必动用心思，便有一大块原野供她们奔跑徜徉，她们又何须手段尽使、面露狰狞？”

  他拍拍弟弟的肩膀，与他相错，往园子的另一头走去。

  静静望着他逐渐模糊的背影，董亦桥心潮一波波汹涌着。他知道，他什么都知道，只是为了家宅安宁，选择隐忍。这个时候，他对董亦勋的恨化成一张大笑脸，狠狠地嘲笑着自己的无知无能。

  他怔忡，一丝苦涩笑意浮上嘴角。此生，他再无法同他争上下。

  “怎样？味道还行？”杨素心满脸期待地看向郁以乔。

  “什么行，根本就是完美，天底下除我家二娘，谁