向东二十余里，白马寺临洛河北，登高可眺河水。

  时近初冬，众僧人早课已毕，熙熙芸芸，回各自禅房院落。悠扬的钟声从古寺深处响起，寺塔之上，主持和尚与身边的贵客，正一面聆听这古朴浑然的马寺钟声，一面顾眺远方，只见一重一重的阴云几乎压下了天空，呼吸间湿冷，似要落雪的模样。

  一众僧人簇拥着什么人登上台阶，身侧还有身着甲衣的侍从护卫，主持身边的那人道，“有贵客到了。”说罢欲要转身，显见是不愿与人相面。

  主持亦奇，“今日天寒欲雪，却不知还有什么人，竟和王爷一样，有心情驾临敝寺。”言下之意，自己并不知道今日还会有人来访，来客应是巧合。

  正说着，有僧人轻轻进来，到主持耳边轻声道，“崇元长公主驾到。”

  主持命他退下，转身刚要告知，却见他又回到窗前，似已认出人群中的主人，黑如丸玉的眼睛轻轻一霎，尽流出光来，刹那间一种说不清、道不明的意味，似乎是有怨怼，到底不是女子对负情人的那种——那是让人可怜可恨的，而是带了一种长者和仙人一样的包容和无可奈何，还有认栽的自嘲——喏，枉你自恃如何，竟也不能免于流俗。

  临江王申牧，只静了一瞬，转身已回复正常，淡淡对主持道，“我要见公主。”

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  色戒用银筷子将小炉内的炭火勾匀，缓火炙烤，待焰出煎时，茶香已扑盈而出，喷香满室。

  虞盛光跪坐榻上，蓝裙铺地如荷，“时人较水，宜入茶者七地之水，以扬子江南零水第一，无锡惠山寺石泉水第二，苏州虎丘寺石泉水第三。洛阳也有好山水，白马寺盛名已久，竟然没有入前七名，真是憾事。”

  色戒将烹好的茶水奉上，虞盛光浅饮一口，笑道，“还不如临江的泉水，王爷试试？”

  申牧照饮，放下盅子，没有说话。

  虞盛光对色戒她们道，“你们下去，我有话与王爷单独说。”

  侍女们齐齐退下。

  虞盛光问申牧道，“听说您正在为申时洛请封临江王世子，林王妃没有异议，陛下、太子亦都同意，宗正寺入牒后，临江王府的事基本就理顺了。”

  申牧沉默，“公主想说什么？”

  虞盛光抬起头，定定得看向他，“王爷准备什么时候回去？”

  申牧与她对视，不语，俄而笑了，举起盅子到唇边，“阿圆是赶我回临江么？这是你的想法，还是赵王（申时轶）的？”

  他语气轻柔，衬着一张玉面，既有成年男子的沉着俊朗，又一派浸润宦海的成熟气韵，并不咄咄逼人，但也有足够威压。虞盛光也经历许多事了，竟然大袖里的手心还是一颤，心里泛起紧张。然而这一向发生的事情，有些话在心里盘旋多日了，必须得说。

  “临江本来就是您的封地，藩王就藩，再自然不过的事情，怎么能说是赶？”她回复自然，抬起眼睫，带着几分认真的郑重说道，“晋末八王乱政，不过是两百年前的事，王爷懂的比我多，自然知道这里间的要害。”

  申牧没有答话。一会儿，执起茶壶，缓缓将两人的盅子续满。

  “阿圆，”他绽齿轻笑，如清风入林，只见风雅无限，轻轻松松将话题的凝重气氛拨开，“今日寺中偶遇，实在欢欣。其实我想同你所说，并不是这些。”

  话到尾处，如最后一滴茶汤入杯，泛点波纹