�灾了，国库拿不出钱根源就是钱花到打仗上了，要是打赢了那是自然大功劳。问题是打输了，钱花了，面子丢了，又到用钱时候了，万启皇帝肯定会揪心，弄不好就要迁怒。这种时候，多捐点肯定没有错，孟二老爷当时也听了，孟家只是侯府，又不如叶家人会经营，当时说是捐八万两，也算是大数目了。

  就孟二老爷去捐款前一天，庶长子孟大老爷突然上了一个折子，说其父有四十万银子家产，孟家要全部捐出来。万启皇帝看到折子很开心，一个刚刚传到第四代侯府能拿出来四十万两差不多就是全部家底了。

  万启皇帝又一想，武清侯毕竟是孟二老爷，便下午便召见孟二老爷，大意就是说，你庶兄已经说了，要捐四十万两。这事要是换到叶景怡或者叶景祀身上，那肯定就是二话不说就满腔热血说捐，砸锅卖铁把心肝脾肺都卖了，也要把这四十万两银子凑出来。

  孟二老爷当场就犯二了，先说我家没有，然后又哭诉说是孟大老爷害他，是为了跟他争家产，争爵位才这样害他。然后又说了一大通让万启皇帝明察秋毫话，顺道把孟大老爷给办。

  万启皇帝那样火爆脾气，当时就大怒，你们兄弟争爵争到过来逗我玩，我一个皇帝国家大事还处理不完，你们家这样破烂事还敢闹到我这里耍着我玩。不是争爵位嘛，谁都别要了，当场就传旨削了武清侯府爵位，清点全部家产，除了女子嫁妆外，所有东西全部充公。至于孟大老爷和孟二老爷削去所有官职，兄弟俩手拉手回乡务农去吧。

  圣旨下来，顿时震惊朝野，一是没想到嫡庶争产能争到这一步，二是没想到孟家俩兄弟能如此极品。孟二老爷当时就傻了，孟大老爷却是哭死了，他原本打算是，孟二老爷肯定不舍得把全部家底捐了，他要说不愿意，万启皇帝大怒，很有可能就把武清侯爵位给他了，他想是拿钱换爵位。

  这也是对万启皇帝脾气没有考虑全面，万启皇帝用人也是很讲究，像孟大老爷这种连自己弟弟都如此坑渣渣，回乡务农合适。

  因为不是犯了政治大错，清点家产太监也算是和气，再加上叶老太爷打点，除了媳妇嫁妆外，女子也把贴身衣服首饰带上了。叶老太爷又亲自送孟家众人到淮阳，淮阳是孟家祖籍，祖坟和祭田都，祭田并不入官。兄弟到如此地步，肯定是彻底决裂，没想到分家时候，孟大老爷还要跟孟二老爷争祭田。

  叶老太爷作为世交长辈，当时拎起棍子把孟大老爷打了一顿。至于分家，其实真没啥分，除了祭田之外剩下都是女子东西，各人带走就好了。叶老太爷因为才捐了钱，手上也没现银，便留了五处田庄给孟老太太，还想像以前那样是不能了，但子孙也不至于挨饿。

  一晃十几年过去，前几年书信来往还算勤勉，后来也有，但都是一般书信，报报平安之类。马上就年关了，孟老太太突然一封书信来，叶老太爷本以为也是一般报平安书信，没想到这回信上却托了另外一件事。

  因为叶老太爷与孟老太爷关系太好，年轻时就说过要结儿女亲家话，但儿女出生之后却年龄不大合适。当时孟老太爷就笑说，儿女不合适，孙子辈里总有合适，便把自己随手带着一块玉配，一分为二，当做信物，口头说了这门婚事。

  孟家被削爵贬出京城，叶老太爷便没再提过这门婚事，这回信上孟老太太虽然没有提起婚事，却是托他照顾自家长孙，今年十三岁，叫孟昭。虽然说是长孙，但身世多少有点说不出口，孟昭生母孟昭一岁时被休出了，后来孟二老爷另娶正妻，孟昭这十来年一直跟着孟老太太，父亲和继母都不管他。

  孟老太太年龄一天天大了，身体越来越不好，可能活不到他娶妻生子那天。虽然母亲不好，但�