�这过分了。

  就算只走过场打几下，消息若传出去，他身为亲王的威严多少也会受挫。

  李凤鸣按下心中郁气，冷静再问：“非要挨了这顿打，事情才能了结？”

  她能想通齐帝推萧明彻背黑锅的意图。

  太子和恒王背后各站一派朝堂势力，两方心思不同，就着廉贞的事在齐帝面前拉锯博弈。

  然而，不管南境军饷账目有无问题，齐帝都不想动廉贞，因为不想动廉家。

  所以齐帝就拿萧明彻“杀鸡儆猴”。

  都以家法处置了个原本无辜的亲王，两边猴子若还不顺着台阶下来消停着，他就不会客气了。

  若从帝王角度观大局，这样做虽心狠任性，却稳妥又便利。但萧明彻是真委屈。

  *****

  “对父皇来说，这样最简单省力。”

  黑暗中，萧明彻字字清晰沁寒，活像一颗颗刚从积雪中迸出的珠子。冰凉到令人心颤，却又坚硬执拗。

  “而我，意在夏望取士。”

  他清楚明日那顿打会让自己无形中失去什么，但他没打算脱身回避。

  齐帝不看重他，他没得选。

  惟有以自己为代价，无声帮齐帝平了廉贞这桩事，他才能得到参与夏望取士的机会。

  他太需要这个机会了。

  齐国选拔人才的“夏望取士”三年一度，除朝廷各部主官外，太子与开府亲王们若得齐帝允许，也能参与选拔人才为己所用。

  三年前的萧明彻仅是郡王，按律无取士资格。

  今年好不容易因和亲有功晋了亲王，若再错过，等到又一个三年过去，谁敢说朝局会是什么样？

  届时若有变数，他夹在太子和恒王中间，朝中又无人，就只会活得比如今更艰难。

  那就不是挨几顿打、被践踏颜面这样简单。运气不好的话，能否保命都是问题。

  李凤鸣瞪眼望着帐顶，竟对萧明彻生出点由衷的钦佩。

  自幼无依无靠，竟也能一步步走到如今。细想想，他算了不起的。

  “萧明彻，若我说会帮你，你信吗？”她轻声问。

  “不信。不必。”

  在这雍京城内，他向来都是孤军奋战。

  没几人会真心帮一个不受皇帝爱重、看不到前途，性情还古怪难相处的皇子。

  李凤鸣没有试图说服他相信自己，只是笑了：“你知道你这两日像什么吗？”

  “像什么？”他的语气冷淡漠然。

  李凤鸣缓缓闭目，喃声如梦呓：“像失怙的落单幼兽，在食物匮乏的大雪天里，孤单单蹲守在捕兽陷阱旁。”

  他清楚那是个陷阱，也很清楚跳下去会痛，但他需要陷阱里的食物。

  可他真正需要的明明是伙伴。

  是能与他彼此交付后背、携手猎食的伙伴。

  *****

  这天夜里，萧明彻做了个梦。