，再转回上元夜里。霍涛坐在栗香园外喝得醉醺醺，见他跟出栗香园便冲着他一口一个“贺姑娘”地叫着。

  难道，他不单是言语轻浮，更是实实在在地存着这样的心？

  “瞧什么瞧？”

  语气不善，霍沉却难得想睬他一次，没头没尾地说了句：“我向她表白心迹去。”

  霍涛抬眸，两只眼定定盯着他，片刻后嘲笑出声：“哈，好笑，你凭什么预先炫耀？”

  “她会答应的。”霍沉自信而笃定，留下这话转身离了空院，背影一度骄傲得像只天鹅。

  霍涛神情不定，几番变化后欻地起身，走到门边一脚踹翻铜盆，又是咣啷咣啷一阵。

  至于霍洋，恍然连番砸来，最后恍恍惚惚离了小院……原来不止他和三弟，连二弟都喜欢贺姑娘，难怪当初会对他嘲讽有加。

  “那是他在嫉妒你，嫉妒贺姑娘救过你的性命。”身体里的鬼忽然出来，“你听见了吗，他还羡慕过你，多值得高兴，可你难得的一次勇敢教你三弟截断。”

  霍洋走在铺满光的路上，却哆嗦着：你快回去，我会自己想的。

  “你告诉我你怎么想，休忘了你那令人妒忌的勇敢也是我教导你的，”恶鬼在诱导，“方才他们说话时，我想到两个主意，你从中挑一个试试如何？”

  不，你不想。

  “不，我想，我偏要说来。”

  ……

  ***

  从偏门出来，始终萦绕不绝的乐声总算消弭，守门的小厮替霍沉牵来马儿，偷觑他两眼，霍沉没留意，径直上马离开。

  一路行至轻罗巷，进宝奁斋。

  斋内不见客人，身为宝奁斋首席伙计的阿某正拿着塵子扫架上的首饰匣，余光瞥见人来，顿时站端正，高兴道：“爷来了，贺姑娘刚走不久呢！”

  霍沉挑眉：“她来过？买了甚么？”

  “只要了条菩提穗子，道是要装点礼物。”

  礼物……霍沉微愣，而后缓慢生出些笑意，盖过先前从霍府里带出的不爽。

  他挥手支开个清闲伙计：“打盆清水来。”小伙计应声跑去后院，他又转头叫阿某，“带我瞧瞧有甚么穗子。”

  阿某原本还有话说，但迟疑片刻又歇了主意，只接过霍沉的话问：“怎么爷也瞧这？”

  “这叫‘心有灵犀一点通’。”

  他也有东西送她。

  霍沉矜傲答他句，一面取出怀中玉佩，解开上头的旧穗子。

  据那婆子说，她捡到玉佩时本没胆子据为己有，还是观望数日后，见府上并无哪处传出丢玉的话，这才起了贪念。

  早些年偷偷摸摸藏着，后来随李氏搬出霍府才敢拿到人前显摆，她从前在元配阮夫人院里做过事，便称这玉是阮夫人所赐，终归没人怀疑查证……这般贵重的东西，她自是竭力保管，连碰也舍不得碰，故而今日交还给霍沉的是枚完好无损的玉。

  只是这玉佩穗子么，需换新的才是。

  宝奁斋多卖女子饰物，凡穗子、绦子都摆在东边儿胭脂架旁，阿某将架上四个斜置的托盘一并端出，摆到台上请他过目。

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