”

  周镇抚盯了他一会，缓缓道：“你还是怀疑此事都与当年吕老将军兵败之事有关？”赵燕恒微微仰起头：“是否有关，此时不能妄下结论。然而广东用兵，距离西北虽远，却也是相互牵制的。今上登基之时，国已大乱一次，虽经轻傜薄赋十年，国库究竟如何，只怕你比我更清楚。如今广东

  海盗之事若长久不能解决，西北军费何出？论起来，究竟西北才是关键。”

  周镇抚发了一会儿呆，突然嗤嗤笑起来，摇了摇头：“枉我自诩与你相知，原来眼光仍是浅了。只道你是要追究吕家之事，要得这郡王之位，倒真不知你着眼实大，竟是一心为国的。”

  赵燕恒微微一笑：“皇长子殿下亦做如此想。”

  周镇抚沉默片刻：“皇长子究竟年纪长些，眼界也开阔，只可惜出身实在太低。”

  赵燕恒不以为意：“英雄莫论出处。何况皇长子养在中宫膝下，便是再低也不低了。”

  周镇抚摇了摇头：“不说了，不说了。将来之事如何，非我所能谈论。”

  赵燕恒笑了一笑：“那就谈谈你，说来你也二十有五了，打算几时成亲？我仿佛听说前些日子东阳侯想将一个侄女说给你的？”

  “咳！”周镇抚略有几分尴尬地咳嗽了一声，“只是酒后一说罢了，做不得真。”

  “不知是哪个侄女？”

  “也不是京中两房的姑娘。说是京外五房的一个姑娘，叫什么——”

  “秦苹？”

  “你怎知道？”周镇抚一愕，随即拍拍脑袋，“我倒忘记了，是秦王妃的娘家，勉强也算你外家。”

  赵燕恒眼中含着讥讽的笑意，摇了摇头：“我非但知道，还见过这位秦苹姑娘，长得也的确是花容月貌，更兼身姿丰盈，甚好生养。”

  周镇抚惊得目瞪口呆：“什么？你难道——”

  赵燕恒提起一旁的茶壶为自己倒了杯茶，低声笑道：“我可是看过她自荷花池中盈盈出水的姿态呢。”

  “你——”周镇抚恍然大悟，“莫非秦王妃——”

  赵燕恒唇角微弯：“当日十分有趣。看了这场好戏的不只是我，还有周家姑娘。”

  “怎么？”周镇抚再次瞪了眼，“周家姑娘怎的也在？”“似是被我那位县主妹妹捉弄了，或者说，我那妹妹自以为捉弄了人家，其实反被人算计了。”赵燕恒忆起当日之事，颇有几分好笑，“周家姑娘甚有趣，看了那场戏，还觉秦苹姑娘戏演得不真。我告诉她，

  倘若演得太真，恐怕真要淹死人了。”

  周镇抚脸上表情惨不忍睹，半晌才道：“亏东阳侯想得出来，设计你不成，居然还想推给老子！老子若不报此仇，誓不为人！”赵燕恒哈哈笑出声来：“这是你的私事，我不干涉。只如今我三弟也长大了，这亲事也该张罗起来。可若是我与二弟的亲事都未成便给三弟议亲，未免损了我那位好继母的贤惠名声。是以如今她有些着紧了

  ，我此次出京，也恰好去躲一躲。”

  周镇抚点头：“也好。只是这一去怕只能到年前才回来，你路上小心。”

  赵燕恒想了一想：“大明寺那两名盗匪，你还是再审一审的好。事出突然，必有蹊跷。”

  周镇抚点头答应，又说了些话，眼看天�