��月姐儿，是你么？”

  旧年的称呼，勾起了回忆。平儿扭头看去，只觉得眼熟，却想不起来。

  那妇人笑道：“真个是你？哎哟，你竟回来了？看你小脸蛋儿嫩白水灵的，过的还好？”

  平儿点头，半日才不确定的问：“荷花姨！”

  “嗳！是我！”荷花姨眼中泛着泪光，“好，好，看你过的好，就好。来给爹娘磕头？那是你夫婿？”

  刘达躬身行礼：“荷花姨好。”

  荷花姨上下打量刘达：“好，你也好。是个壮汉，有把子好力气吧？种田中用！”

  刘达但笑不语。

  平儿却有些难以置信：“荷花姨，你……”怎么老成这样？

  荷花姨摸摸自己的脸，苦笑道：“差点认不出来了是吧？”

  “家里出事了么？”

  荷花姨吸了吸鼻子，吁了口气道：“我如今，做佃农了。”

  “啊？”平儿惊讶的道，“叔呢？”

  荷花姨抹了把泪：“没了，地也没了。”

  “哥儿呢？”

  “跟着种地呢。”

  平儿不确定的问：“是叔病了么？”荷花姨家是地主啊！

  荷花姨道：“你叔，被打死了。皇庄的人，先是强征徭役，男人们都活活累死。你叔没死，回来了。他们就来抢地。谁能跟皇家的人计较呢？你叔不就是傻，说那是祖上留的地，与人理论，被打死了。几日都不敢收尸。”说着，顿了顿，“我跪求了好几日，才收了我做佃农。你认识的人家，差不多都做佃农了吧。横竖，皇庄总也要人耕种的。”

  刘达皱眉问：“哪个皇子的庄子？”

  荷花姨摇头：“我们哪里懂？”

  平儿忙问：“租子多少？”

  “八二。”

  平儿惊呼：“怎会？不是五五么？”

  荷花姨愣了下：“哪里五五？快告诉我！！”

  平儿喃喃的道：“叶家……”

  刘达却是问：“你们原先有地，是自己种，还是佃给人？”

  荷花姨道：“有长工。”

  “长工呢？”

  荷花姨摇头：“有些走了，有些留下种地。我也不知道。”

  刘达的心寸寸下沉，这样下去，连京畿都会出现流民！他久居边疆，最为敏锐，又问：“左近，可有什么神仙？”

  荷花姨点头：“有，有！有个白娘子，最是灵验，会给人治病，也不怕脏，替死了的人超度。姑爷有意，我可以引荐。”

  刘达嗓子发干，糟了！京畿要乱！

  荷花姨还在说：“白娘子最是和气，月姐儿要见见么？我现在就带你去。”

  刘达忙拒绝道：“我们要去她家走一遭，过两日还要来修墓碑，到时再见吧。我们这个生模样儿，又空着手，见神仙不敬。”

  荷花姨笑道：“白娘子哪里会计较那么许多。不过姑爷想的周到，有礼总是好的。只你们回去作甚？你们二叔……”

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