��板一阵失望，怪不得，原来是个哑巴，如果是以往，这种说不出具体来历，又不肯以真面目示人的家伙，他绝不会雇佣，谁知道是不是附近山贼安排在城里的探子！

  但整整两日只有这一位前来应征，自己人手又奇缺，只得硬着头皮说道：“好汉应该知道雇佣的规矩，我们只招武艺高强之……”话音未落，他只觉得眼前微光一闪，一切又恢复到原状。正疑惑间，对面浪人抬了抬下巴，示意他看脚下。

  岛田老板左脚大拇指动了动，这才发现，原本木屐上结实的绳系被整齐的切做两半，但连脚上的汗毛都未有一根损伤，让他又惊又喜。

  虽然他不通剑术，但行商日本几十年，可谓见多识广，这种级别的浪人基本都被那些大商户垄断，拿着固定且丰厚的薪水做相对轻松安全的护送工作，哪里看得上他这种小商户。

  除非……除非那些犯了事被迫脱藩的武士，衣食无着下才加入往日根本不会正眼相待的商队，以前他也曾走运雇佣过这种人物。这些武士虽然性情倨傲，不怎么看得起自己，但武艺着实高强，一般三个浪人都不如这样一个武士可靠，且大多品德良好，绝不会做出杀死雇主夺取钱货之举。有这样一个武艺高强之人加入，也勉强可以上路了。

  岛田老板拖拉着鞋子凑到浪人近前，客气的说道：“浪人桑，虽然不知你的来历，但我相信以你的武功不会做出有损颜面之举，我出……一枚，不，两枚小判为这次的报酬，食宿全部归商队，你只负责和其他几位一起沿途保护，一会便出发前往赤穗藩。”

  给其他几位浪人的报酬是每人一枚金小判，但此人武功有目共睹，浪人出刀、断绳、收鞘的动作，即便武功最高的长本五郎也没看清。

  所以他们虽然心有不服，亦没人当面提出质疑，只是心中还是不忿的想到：希望不是馆内剑法，如若看到山贼吓得腿软看你如何在商队立足……

  看到空山一叶点头答应，岛田老板向几人告了声罪，匆匆跑进货仓指挥此次商队的伙计们装载货物。

  “在下本村山南，虽然阁下武艺高强，但本人多次护送岛田屋走这条商路，还有另外的三个伙伴和这位长本五郎桑都是武艺高强之辈，所以大家暂时推举我为首领，阁下意思如何？”对面的浪人不在乎的点了点头，解下腰间长长的太刀坐到一旁。

  本村山南暗中松了口气，虽然眼前这人孤僻，但看起来也不是多事之人，如此便好。

  众人开始各自收拾行装，其实也不过是随身的一个小小包裹，只有长本五郎略带疑惑的偷偷打量着哑巴浪人：这人为何看起来有些眼熟，还有他手中比一般打刀长上一截的剑，好似在哪里见过一般？不对，不是好似，是以前绝对见过，而且留下过很深的印象……究竟是哪里？

  所有人收拾妥当，岛田老板开始招呼大家离开，哑巴浪人缓缓直起身，仔细把太刀插回腰间系好绳绪，动作自然而优雅，仿佛符合某种自然规律一般令人赏心悦目。

  而一直盯着哑巴浪人的长本五郎此时如遭雷击，浑身僵硬的定在原地，面色青紫，几乎立可便要窒息，他的牙齿发出打字机一般的哒哒哒声音，但一个字也说不出。

  想起来了！这个动作……终于想起来了！

  几日前与好友在料庭喝酒，那个脑袋被劈为两半的旗本曾让眼前这位大人摘下斗笠，他当时做出的便是一模一样的动作，绝对无法被模仿出的动作！他、他、他是……剑圣——空山一叶！

  这位大人打算做什么？要不要现在揭发他的身份……绝对不要！长本五郎看到空山