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  “真被逼到了那一日，恐怕也只有这一杀手锏了，只可惜他们始终没能看明白，我岂是真正的纨绔公子，一事无成？”抬手指了指一旁的边案，低笑了两声：“单说京畿的这间米行，便足够我们吃穿不愁了；更何况朝廷重开海禁前，我便在南方置办下了桑园足有七、八顷之多；另外还有京中内外两城的商铺许多。”

  “要是再算上叶师爷看顾的那片田地，不出数年治理下来赫然又是一份不容小觑的进项。更别提，南方多地皆是每年两熟，当那时只贩运些北上，就能养活不少人！”

  “正是这么一说。”两人相视而笑，才要继续言语却听得外间丫鬟脚步匆忙，才刚停稳便立马回禀了起来，原来紧追着贺先生书信的郑家三爷消息，也在前一刻通过单晏京中暗中所设的书肆，悄悄送至了护卫们手中，只是不便入了二门才让丫鬟速速报与两位知晓。

  “哦，果然是联系上了，我还担心书肆的大掌柜办事不利，却是自己过于心急了。”

  得了口信，约定三日后在京郊与郑清如名下的庄子会面，倒也算得稳妥。旁人不知，单晏却是略听妻子提及过，早些跟随他们姑母身旁的两个丫鬟，已找回了当年失散多年的亲人，而这处庄子上的农户并非是外间移入的，都是早先同陆家父兄一并到来的。

  至于他们之前在何处营生郑氏未详细说明，单晏自然也就没有追问一二，此刻却见这旁之人开口解释了起来：“如今约了你这处庄子碰面，倒是还需告诉你实情才好。”

  “当年也是被迫无奈，那陆家父子来曾一度落草为寇，而置办京郊的庄子自然是想就此洗脱了名头，重新回到寻常百姓普通的日子。”

  “落草为寇岂不是……在他们手中曾有过几条人命？”

  “夫君你想哪里去了，那陆家父子的确是山贼无疑，却从未害过一个无辜之人，至于为了保命手中沾过血倒是不假。”点到为止，余下已是无需多作解释。

  身边这位已是不紧不慢点头接到：“既是如此我就不便多问，如今做回了寻常百姓，想必也不是什么十恶不赦之辈。安心农耕之事倒是委屈这般地人才，既然有些身手倒是可以去军中效力。”

  听他这么提起一句，郑氏也是微微笑道：“与我之前想到一处去了，可惜这陆家父子本就在军中效过力，只是被奸人陷害才落得这般天地，以你看还有可能再回军中的差事？”

  “原来如此，倒是与我们两家的再无人效力军中，颇有些相似之处。我家早在祖父那辈就将十万兵权交还了先帝手中，你家虽到了父兄阵亡才随即卸下了兵权，可这功勋世家的名头却是抹杀不掉。”

  讪笑着反手指向自己，才有接着言道：“要不是当年我游湖落水险些丧命，只怕也不会一改初衷，成了如今众人眼中不屑一顾的纨绔公子。”

  “你也曾想过承袭家业，军中效力？”这还是她头回听说，略作思量后便有些了然这位，为何一夜之间改变了初衷，索性‘破罐子破碎’成了如今这般。

  转过天来，单晏一早出发命了把式直接送了他往京郊方向，倒是让正院里才得了消息的柳姨娘，颇为意外：“怎么没带上郑氏，他独自一人上路的？”

  “哪能带了二奶奶同去。”那回禀此桩的大丫鬟，却是意有所指瞥了一眼听涛苑那方，压低了声量在姨娘耳旁嘀咕了两句，方才在柳姨娘惊疑不定的眼神中，让过一旁重重点了点头。

  心中转了几个念头，还是不置可否地摇了摇头：“不应该啊，早前他院子里的歌姬就从未跟着出过