��利才对。”

  正欲继续往下言道，就见刚才转去后面知会贺先生的黄桃，推门而入，同样是一脸的不解。这里才示意小丫鬟少安毋躁，不紧不慢看来一眼窗外，才接了上句继续道：“打京畿这片入京的，自然会因为咱们这里的特别之处，又去了他们家小坐片刻；同样由京里出来的客人，会不会也因在他们家品出了滋味，才想要在我们这间总号坐上一坐哪？”

  就听得门口已有人抚掌笑着接了一句：“果然如姑母所言，你才是我们家最懂得经营之道的那一个！”

  “哥哥！”闻声便可知来者何人，只是此刻等到自家兄长，却是太过意外。这旁已是不由自主起身迎上前去，一见果然是改扮了穿戴的三哥到来，不觉欢喜应道：“要说经营之道，哥哥可比我那些小打小闹厉害太多！”

  “单说海岛上的庞大规划，我那卷画稿不过是纸上谈兵，真要付诸实施，却并非容易之事，贺先生信中早有提过，不出明年秋收便可全面建设完毕了。”

  却见那旁才刚坐定之人，摆手言道：“好在庄头农耕诸事上经验颇丰，才会如此迅速。真要让我一人，只怕晚上两年也是极有可能。”

  听他这么说道，另一旁贺先生也微笑着点头接道：“本来这隔行如隔山，东家刚才提及这间书肆经营的好，其实也多亏了前面柜上的大掌柜。别看原本只帮旁人打理过文房四宝的铺面，但对于这文人墨客们的兴趣所在，绝非一般。”

  “这就叫术业有专攻，即便手中资金雄厚，也要交由懂行之人才可保证经营有道。何况，我们这般在异地开设铺面的东家，更需步步谨慎，才能及早站稳脚跟。至于，妹妹当初的明智之举，我身为兄长也是深有感触！”

  说道这句，自然屏退了其余之人，雅间内唯独留了他们兄妹与贺先生同桌而坐，细说端详。

  “如今明面上看似我们姑侄被二房圈在那处，而暗中监视的人数也是不少，足有六人之多。若不是前日，林妈妈特意由镇中车马行雇用了一辆，往郊外采办时蔬，还真难以发觉他们这回是下足了本钱。”

  见对面贺先生脸上的吃惊之色，不觉淡淡一笑：“不过那等身手却是不值一提。若是普通人家的女眷，或许还有担忧之处，但在我屋里那几个丫鬟看来，想要悄无声息的甩掉并非难如登天。”

  “只不过，为防那头疑心，每每出门她们都不敢露出破绽，才让我此番走的顺当非常。也亏得今日林妈妈领着假扮我的杨桃，去了三十里外的寺庙进香，方叫他们不知如何是好。”忙又比了比窗外的方向接了一句：“而这里随我同来的那两个，早在天色未明之前已由隔壁人家的角门，扮作小厮大摇大摆出了街口。”

  “只要外头监视之人乌有内应，便可半分不察，安然度过！”径自给兄长续了茶水，才接着提醒一句：“就眼下情形而言，兄妹碰面却不能选在那处镇上。”

  听到这里，郑清如亦是颔首应道：“能下如此本钱，看来他们是早有防备。虽不比当年那等阵仗，但就你们几个而言，这般小心不免有些过了，实则却是万分担忧我的突然出现，才是！”

  “哥哥的意思是，他们仍有疑心，借着此番接回七弟、八弟就是为了引你出现？”说出这句时，自己都不免为之一震！

  此前还真未曾想过，二房如此舍得本钱，并不单单只是为了确保京中那位大小姐的前程，竟然还是另有所图。猛然抬头望向自己兄长急切追问一句：“在南方之时，可是被外人……？”

  “生要见人，死要见尸。我这般音讯全无，不说祖父在世时可曾